中国最好的芯片黄仁勋的反复创业故事两度瀑布边缘倒闭之谜

英伟达：黄仁勋的逆袭故事，两度濒临倒闭前的芯片帝国

在AI时代，尽管AI技术日新月异，但英伟达这家老牌半导体巨头却成为了人们最关注的焦点。它不仅是芯片行业的标杆，更是全球资本市场的宠儿。2024年11月，英伟达市值突破3.6万亿美元，一举夺得全球市值排行榜第一位，打破了苹果长达12年的记录。道琼斯指数宣布，将其工业平均指数中的芯片业成分股从英特尔更换为英伟达。

那么，这家创造出数十亿美元市值商业帝国的公司是如何起家的？我们要追溯到30年前，当时黄仁勋几乎错过了成为千亿富翁的机会。

80年代末期，在全球范围内，只有IBM能独立进行芯片设计。当时的一群工程师——柯蒂斯·普里姆、克里斯·马拉科夫斯基和黄仁勋——在太阳公司（Sun Microsystems）工作，他们被指派合作开发半定制化芯片。这项任务与LSI Logic合作，而负责协助的是黄仁勋。在此项目中，他们结下了深厚的情谊。

90年代，大多数公司仍专注于CPU开发时，这三人被要求开发更具挑战性的产品，即图形处理器GPU。在无人区探路的他们，最终完成了这个工作，也奠定了彼此信任关系基础。黄仁勋回忆说：“我们合作得非常愉快，我们是我认识最优秀工程师之一，我享受和他们一起工作。”

然而，由于太阳公司架构和图形架构频繁变动，使得他们开发项目失去了吸引力。普里姆和马拉科夫斯基决定离开，而向黄仁勋发出创业邀请，但他选择留下继续他的职业生涯，对当下的生活感到满足而且未来的方向模糊。

1993年，是个重要的时候个人电脑刚刚开始普及，他们预测价格将降低操作难度也将减少，从而实现普及化。而用户会用电脑做什么？答案是玩游戏。而游戏体验好坏很大程度上取决于视觉呈现效果，因此，他们目标锁定在个人电脑市场，并推断逻辑：用户会拿着电脑去干什么？或者说干得最多的是什么？

首款产品超九成被退货，差点“夭折”

1993年2月17日，是黄仁勋生日也是他创业第一天。他迅速组建团队，在购物中心租了一间小办公室雇佣20名员工。在两年的努力后，1995年NV1发布。这款产品集成了3D图形处理、视频处理、音频波形表处理等功能，被誉为瑞士军刀。但销售反馈惨淡，大部分25万颗芯片都被退回，让英伟达几近破产。

NV1失败让团队学到了很多。史蒂文斯提到：“这是一个技术上的重大成就，但却是一款糟糕的产品。” NV1没法与市场上的其他产品比较，它在某方面不如另一个，在另一个方面也不如第三个，没有人愿意买这样的“瑞士军刀”。

瓦伦丁投资给予希望

为了让公司稳住脚步，同时寻找事业投资者支持，他拜访了前老板威尔弗雷德·科里根。不久后，他通过科里根得到红杉资本创始人的唐·瓦伦丁联系。此前瓦伦丁曾投入苹果、甲骨文、思科等知名企业。他对业务有独到的理解，一手投入专注于大市场并解决具体难题的事业，现在看来，与英国空气高度契合。

回到当时，通过科里的推荐，他面对红杉资本谈判。那次会议只有一句话令他印象深刻：“如果你赔我的钱，我就杀你。”随后的故事就是那笔100万美元投资改变命运，此时英国估值达到6000万美元。

从错误中学习，再次站起来

经过一次又一次挫折后，那些经历似乎都是必经之路。一段时间之后，当再次站在创新之巷上望向未来时，那些过去所犯过错误，如同一座座教训之山，用以支撑现在即将崛起的大厦。如果没有那些失败，如果没有那些艰辛，如果没有那些磨砺，那么今天的话语，或许无法像这样激昂而坚定，因为它们来自那段充满挑战与勇敢的心灵历程。