新检测技术有望推进阿尔茨海默病早期诊断和干预

阿尔茨海默病是一种中枢神经系统退行性疾病，主要发生在老年或老年前期。近年来，我国人口老龄化持续加剧，阿尔茨海默病是老年人常见的疾病类型之一，而该疾病的患病风险会随着年龄的增长而增加。 据国家卫健委消息，预计“十四五”期间，60岁及以上老年人口总数将超过3亿，占比超过20%，进入中度老龄化阶段；2035年左右，60岁及以上老年人口将突破4亿，在总人口中的占比将超过30%，进入一个重度老龄化阶段。 随着人口老龄化的逐年递增，多种老年疾病也会随之增加，尤其是老年期患病风险较高的阿尔茨海默病。近年来，国内外科学家对该疾病的研究取得了重大进展。基因技术、脑成像技术等在阿尔茨海默病的早期诊断中发挥了重要作用，同时也为了解该疾病的机制提供了新的视角。但确切的发病机制尚不清楚，如何有效预防和治疗阿尔茨海默病仍是科学家们需要努力探索的问题。 近日，美国研究人员提出一种检测三磷酸腺苷（ATP）的新技术，该技术将有望推进对阿尔茨海默病的早期诊断和干预。ATP是神经元存活和功能的关键能量来源，大脑中的ATP水平是衡量大脑健康状态的重要指标，ATP水平低可能是导致患阿尔茨海默病的原因或疾病发生的征兆。 多年来，研究人员很难检测到ATP，因为血液和脑组织之间的“保护膜”——血脑屏障保护中枢神经系统并限制诊断工具的介入。来自德克萨斯大学奥斯汀分校的研究团队最近在《美国化学学会·核心科学》杂志上发表了一篇论文，称他们使用细胞间交换活动的新方法来运输荧光传感器，这种传感器可以穿透“保护膜”进行大脑成像。研究人员封装了荧光传感器，当遇到外泌体中的ATP分子时，这些传感器会发光，这些外泌体是脑细胞分泌的胞外囊泡，也是细胞之间信息交流的“信使”，能够穿过“保护膜”提供ATP水平的实时成像。 研究人员为了验证这一方法的可靠性，对患有阿尔茨海默病的小鼠模型进行初步测试。测试结果显示，外泌体传递的传感器识别了小鼠大脑不同发展区域的ATP位置和浓度，显示其大脑海马体、皮质和下托区域的ATP水平相对较低，根据上述所说的ATP水平低可能是阿尔茨海默病的征兆，进而印证了小鼠患有阿尔茨海默病。 据了解，这种方法在穿过内皮屏障并向脑细胞释放荧光传感器方面的效率几乎是传统传感器输送系统的4倍。研究人员表示，在小鼠模型上的成功验证，表明了该方法在无创大脑成像方面的巨大前景。下一步，该团队将进一步开发用于临床的ATP传感器。 这项新的研究方法不仅提升了阿尔茨海默病早期检测的速度和准确性，也为应对老龄化患病风险问题提供了新的解决方案。随着这项技术的进一步完善和应用，未来有望在临床治疗中发挥更加重要的作用，帮助医生更精准地“对症下药”，从而提高患者的治疗效果和生活质量。 (资料来源：新华网)